後來，阿景每天早早地來到田生這裏，直到各家各戶的燭火都熄滅了，才提著一盞明燈回去。阿景講完了儲封的故事，又開始講儲封那個年代其他人的故事。講完了儲封那個年代其他人的故事，又繼續講儲封兒子的故事和儲封兒子那個年代其他人的故事。講完了儲封兒子的故事，接著便是儲封兒子的兒子的故事……

阿景講起南國的歷史，容光煥發，不知疲倦，似乎有用不完的精力。她描述地細致入微，不厭其煩地重覆著一些瑣事。幸而，田生每天都在屋裏養傷，有人來看他，在他身邊跟他說說話，他還是很開心的。

阿景時而慷慨激昂，時而憤懣不平，聲音時而婉轉悠揚，時而鏗鏘有力。田生聚精會神地聽著那些遙遠的故事，興致盎然。偶爾被阿景的述說打動，也不由地插幾句話。

阿景和田生沈浸在簡單的生活中，日子如溪水般靜謐流過。有幾次，他們迫不得已地跟著墨派的人轉移。墨派的人總是風風火火，匆匆忙忙。她們兩人卻坐在馬車裏，一個一如既往地娓娓道來，一個自始至終地安靜微笑。

田生有時會想，不管這一路的終點在哪，那些與他有關的事，仿佛在很早之前就徹底結束了。他甚至有種錯覺，外面的喧囂像是一場熱鬧的大戲，阿景講述的故事才是他們經歷的過去。

這一日，阿景和田生的馬車停了下來。田生身上的傷有所好轉，阿景決定帶他出去走走，緩解一下一直待在馬車中的沈悶。

他們互相攙扶著下了馬車，發現他們來到了一個山谷。二人面前擠滿了人，堵住了前進的路，只能遠遠地望見山谷中升起的裊裊炊煙，看上去是個村莊。

“墨王殿下！我們確實不能這麽做。國君每個月都會派修士來我們村子，如果讓你們進村了，萬一被國君發現，那我們全村人都難逃一死。”厚重男人的聲音從人群那邊傳來。

阿景和田生對視一眼，不約而同地鉆入人群中，擠到了最前排的邊上。

一個頭發半百的男人正堵在山谷入口處，他的身後是搭建得錯落有致的房屋。不少村民從自家的屋子裏探出頭來，緊張而又迷茫地望著村口。

頭發半白的男人說道：“殿下，還請你可憐可憐我們，速速離開吧。我們絕不會把你的行蹤洩露出去的，就當你從沒來過這裏。”

墨王緩緩地從人群中走出，平淡地問道：“村長，國君派修士到你們村子來，是為了什麽？”

村長理直氣壯地說道：“修士大人是來幫我們解決困難的，我們每次都盼著他們來。我們村東邊的山谷經常有猛獸出沒，修士大人每次都冒著極大的危險替我們鏟除作惡的猛獸。”

村長身後的村民有的大聲附和，有的竊竊私語。

“對了，前幾日，樹林裏又冒出了一只巨大的棕熊。看那個樣子，比十個壯漢加起來還要重。皮厚肉實，普通的捕獸夾根本奈何不了它。一遇見人就撲上去，又抓又咬，極為兇猛好鬥。”村長一邊說，一邊手舞足蹈地比劃，“我們之前找了幾個年輕力壯的大漢去樹林裏設了陷阱，還帶著斧頭砍刀。棕熊掉進陷阱，眼見著就要被村人折騰地沒力氣了。結果哪想到，那棕熊突然發狂，抓傷了好幾個人。我們現在都不敢獨自去那片樹林捕獵，平時都離得遠遠的……”

村長正繪聲繪色地敘述著，墨王身後傳來一個清脆的聲音：“是不是這個？”

人群向兩旁散開，中間空出來一條小道。一個少年肩上扛著一根粗壯的長滿了棕毛的腿，身後拖著一只約有一丈高的棕熊。那只棕熊嘴巴張開著，尖銳的獠牙閃閃發亮。那光亮隨著少年前進的步伐有規律地抖動，一點不嚇人，反而顯得十分滑稽。

少年拖著棕熊，一路越過墨王，直接把屍體扔到村長面前：“村長，今天千月姑娘給我鑄了一把新的劍。我一時興起，帶著它去樹林裏練練手，順道解決了這個畜生。”

村長驚愕地看著少年，懇切地說道：“這就是那頭熊嗎？”

少年笑笑不說話。村長恭敬有加：“這位修士大人，看你年紀輕輕就有如此修為，定是王室貴人。”

少年爽朗地大笑：“村長你說什麽呢？我才不是什麽王室貴人呢，我叫牛一，跟我弟弟一起在王都郊外放牛的。”

村長更加驚愕，嘖嘖稱讚：“貴人真有興致，修行之餘還喜歡放牛。”

“我才不是喜歡放牛呢，我們家一直靠這個為生。”牛一踢了踢腳邊的棕熊，幹脆地說道，“這棕熊那麽頑劣，我家大黃可比它有靈性多了。”

村長目瞪口呆，不知說什麽好。

“這只棕熊沒啥靈性，但也不是禍患。”牛一猛地拽起棕熊的腳掌，一掄胳膊，把幾百斤重的棕熊直接丟在了村長腳邊，“聽千月姑娘說，這棕熊可是難得一見的珍品，可不能隨隨便便就煮了吃了。熊膽可平肝明目，熊掌續筋骨，健……，健什麽來著，我忘了。總之，好東西，就送給村長了。”

少年說完，不等村長回應，心滿意足地轉身隱入人群之中。

村長盯著腳邊涼透了的龐然大物，腦子裏一直浮現牛一拖著棕熊的身影，一句話都說不出來。

“村長，現在你可以傳信給那位修士大人，讓他這個月不用來了。”墨王慢悠悠地說道。

村長收起了驚愕，面露難色，結結巴巴地說道：“墨王殿下，不是我有意要與你們作對。只是，修士大人每月月末要來我們村裏收二十只雞，三頭羊，一頭牛，我們上個月的供奉還沒有全部籌集，這個月他怕是會提早過來。殿下，你們還是快些離開的吧。”

“受人庇護，予人供養，天經地義。”墨王淡然點頭，接著他眉頭一挑：“二十只雞，三頭羊，一頭牛？你們這個村子看上去也不過二三十戶人家，想不到竟是富饒之地。”

村長啞然，十分難堪。

這時，一個身穿黃色麻布的婦人忽然從村口一間木屋裏沖了出來，她一手牽著一個六七歲大的男孩，一手提著裙擺，無視村長，徑直沖向墨王。

“六姑，你要幹什麽？”村長大喊。

六姑跑到墨王面前，雙膝噔得一下跪倒在地。六姑頭發在奔跑中散開，幾縷青絲在額前隨風飄動。她毫不在意，使勁拽了拽男孩的手，讓他跪下。

村長驚異地看著眼前這一幕，又急又氣：“六姑，你這是什麽意思，快回來！”

六姑仰著頭，焦急而清晰地說道：“墨王殿下，這是我的兒子，叫做承靖，上月剛滿七歲，能不能讓他跟著你。”

墨王沒有說話，安靜地打量著她。

六姑又更快地說道：“我兒子也是放牛的，從小跟著他爹上山下河，膽子比誰都大。你別看他個頭小，他爹可是我們村最有力氣的人。他爹身強體壯，還十分靈活，曾經為了抓一只白狐，在山上待了三天三夜沒合眼。那只狐貍跑得可快了，一身的皮毛全是白色的，一點沒摻雜質。修士大人一來我們村子就看上了那只狐貍，二話沒說就帶走了。”

“六姑，你跟殿下說這些沒用的幹什麽，別耽擱了殿下的行程。”村長對著六姑的背影大喊，卻一步也沒有靠近。”

見墨王還不回應，六姑不由地要去抓墨王的衣擺，手伸到半路又顫抖地停在半空中：“墨王殿下，我兒子肯定比他爹還要厲害，還要敏捷，你能不能收他進墨派，讓他跟著你們修行，成為一個修士？我家還有一頭黃牛，你們可以把黃牛牽走。那頭牛健壯得很，幹什麽都可以，就算是宰了吃，肉質也是很好的。”

村長一聽慌了神，繼續在原地大喊：“六姑，你家那頭黃牛是要獻給修士大人的，你現在這麽做是什麽意思？你是存心跟我過不去嗎？”

六姑倏地回頭：“那是我家的牛！我誰都不給！”

村長為難地跺腳，苦口婆心地說道：“六姑，你先回來，我們再好好商量。”

六姑又看向墨王，她的眼裏除了原有的哀求，又多了分無助。

墨王無動於衷，慢騰騰地說道：“你起來吧。”

六姑不肯，還是眼巴巴地望著墨王。

村長還在身後喊著：“六姑，不是我欺負你們家沒男人，實在是只有你家那頭牛最為健壯。我這不是想著就靠那一頭黃牛，和修士大人商量，看能不能把上月欠下的雞和羊，連著一並清了嗎？你家若是沒有牛了，是會困難些，但我們村子裏的人可以幫你的啊。你何必非要……哎，你冷靜一下，先回來！”

六姑再次回頭，對村長怒目而視：“你想把我家的黃牛送給那個修士，你休想！去年大水淹了村子，我家屋子被沖垮，牲口全被大水卷走了。我們村那麽多人，老老小小，困在山頂幾天，都快不行了。孩子他爹好不容易進了城找到了那個修士，求他救救我們，至少看在那條白狐的情面上，來我們村子一趟，看看這裏的慘狀。那些無所不能的修士，他們一個手指頭就能把這裏的洪水趕走。可是他根本不曾正眼看過孩子他爹，把他趕出了府門……”

“六姑，你在這麽多人面前說這些幹什麽！”

“我為什麽不能說，我偏要說！我家僅剩的那頭黃牛，就是孩子他爹拼了命從洪水裏救起來的。他因為這頭牛耗盡了體力，沈入水底再沒起來。你現在還要把我的黃牛送給那個修士，你不如拿了我的命去！”

村長急得額上都滲出了汗珠，手足無措地說道：“六姑，這，那，那修士大人肯定是有難處，這其中肯定是有誤會。我知道你們家是慘了點，可是，我們全村人都會替你男人好好照看你，你別發瘋了。”

六姑不再理會村長，她躊躇一陣，小心翼翼地拉著墨王錦衣下擺又仰頭看著墨王：“墨王殿下，請你收下我的兒子。如果那頭黃牛不夠，我還可以跟著你們，給你們做飯，洗衣服。你放心，我可以自己準備水和糧食，絕不給你們添麻煩。”

村長火氣沖上了頭，管不了那麽多，他疾步走上前來，彎腰一手抓住婦人的肩膀，一手提著男孩的手臂，費力地把人往後拉，嘴裏還罵罵咧咧：“修行？你個放牛娃還想修行？王都放牛的孩子可以修行，不代表你也可以。王都的人從小耳濡目染，能修行不稀奇。我們這種窮鄉僻壤，百年沒出過修士了。六姑，你清醒點吧！”

六姑不敢再拉墨王的衣服，只好雙手摳著腳邊的泥土，無奈氣力實在不能和男人相抗衡，依然被村長拖著往後，手指縫中逐漸滲出了血漬。她身邊的小男孩正跌跌撞撞地後退，看清了他娘狼狽的模樣和帶血的手指，“哇”的一聲哭了出來：“娘，娘，我不跟他們走了。我們回去吧，我會照顧好娘的。”

六姑驚慌失色，一個巴掌甩在了男孩眼淚汪汪的小臉上：“你懂什麽，閉嘴！你怎麽照顧我，你憑什麽照顧我？你只有有了本事，才可以照顧我，才不會讓我們孤兒寡母被人欺負！”

六姑一口咬住村長的手腕，村長“呀”地松了手。六姑往前爬了幾步，嘶聲力竭地喊道：“殿下！你帶走我的兒子吧。你教他修行，讓他能替他爹向那些欺辱我們，看不起我們的人討回公道。殿下，我知道我的兒子很平庸，他一點兒都不厲害，他比不上你的一個手指頭。可是，他可以為你做任何事，你想讓他幹什麽都可以！”

男孩還是哭哭啼啼，六姑又一個巴掌摔了上去：“不許哭！”

村長惡狠狠地瞪了眼六姑，對著墨王又換上疏離的諂笑：“殿下，讓你見笑了。這六姑就是沒了男人，整日瘋瘋癲癲的，你大人大量，千萬別和她計較。”

墨王嘴角忽然揚起一個淺淺的微笑：“村長，你說人身上有多少根骨頭，身上的血是什麽顏色，肉是什麽顏色？”

村長楞了片刻，苦澀地說道：“殿下，我明白你的意思。同樣數量的骨頭支撐，同樣顏色的血肉堆砌。可是，能不能修行，有沒有天資成為修士，不只是這些淺薄的東西決定的。”

墨王的笑意更深，眼神帶著讚賞：“村長果然是聰明人。修行不是骨頭血肉能決定的。可是，你還是不知道到底什麽決定了一個人能不能成為修士。”

村長收斂諂笑，不卑不亢地說道：“我當然知道，先祖，血脈。當年，上神選擇了你們北國王族傳承天命。這麽多年來北國數次面臨危急存亡，總能化險為夷。我們受你們的庇佑，從不敢有妄念，才能安穩地延續至今，讓我們的後代也能傳承我們的一切。”

“安穩？延續？”墨王諷刺地說道，“傳承你們的一切？”

雖然只是重覆了自己的話，但村長背脊湧上一股莫名寒氣。這股寒氣把他凍僵在烈日底下。

墨王一步步走向村長：“你們有什麽？”

村長挪不動步子，連嗓子也凝固了。

“這麽多年來，你們日出而作，日落而息。胼手胝足，至死方休。你們的辛勤勞作的確養活了自己，但除此之外呢，你們有什麽？”

墨王雙眼如一灘清澈的湖水，卻深不見底：“你們將種的糧食，養的牲畜交給修士，修士再用它們換取你們挖掘的黃金寶石，裝飾在印有他們名字的石碑上。你們還養活了王權，戰爭，文字，歷史，你們用生存之外的力量建立了宮殿，高臺，再虔誠地把臆想中上天入地的修士供上廟宇，頂禮膜拜。修士高淩雲空是因為你們，修士將他們的意願傳承千百年也是因為你們。你們供奉著修士，修士說血脈代表著無上的榮耀，你們便將其奉為圭臬。那你們有什麽呢？”

村長啞然失色，腦子裏面已經糊塗，坦率地說道：“我們世世代代在這裏生存，將來還會有子子孫孫，無窮無盡。”

“哼。”墨王走到村長面前，笑著對這個和自己年紀相差無幾的人說道，“如果你的子孫與你不同，他想做個修士，你是不是會告訴他，他不能，他不該，因為傳承了他的先祖不是修士。如果他還不明白，問你為什麽你的先祖不是修士，那些修士到底哪裏來的，你要怎麽回答？”

村長牙關打顫：“殿下，你無須試探我。我跪拜你們，敬畏你們，我始終謹記你們的豐功偉績，我明白你們擁有的不可企及的天賦秉性。”

墨王的視線始終停留在村長的臉上，笑容卻逐漸消失：“你的子孫不會問你這些問題。按你們的活法，一輩子，世世代代，直至永遠，你們也不會想去尋找答案。”

村長看到倒映在墨王清澈眼眸中的自己，陡然一陣心悸。幸好，下一刻，墨王移開了眼。

墨王彎下腰，低頭看著旁邊的那個男孩。男孩已經停止了哭泣，左臉因為兩個巴掌的緣故，又紅又腫，上面還有一道淚痕，狼狽極了。男孩此刻目不轉睛地盯著墨王，眼裏有些怯意，但並不退縮。他並不懵懂，他知道面前的這人，就是這場叛亂的始作俑者，是企圖顛覆北國的賊人。

墨王看著那個狼狽而倔強的面孔，語氣變得罕見的柔和：“如果你要修行，你可以跟著我。不是為了我，也不是為了你爹，你娘，是為了你自己。”

男孩想也沒想，立刻用稚嫩的聲音問道：“你是修士大人，你不是我。如果我修行是為了我自己，那你為什麽要為了我？”

墨王怔住，一時之間居然沒明白男孩的意思。

六姑一個巴掌又朝男孩揮了過去。這一次，墨王抓住了婦人的手腕，只剩下一縷清風將男孩的發髻掠起。

“因為我曾經也以為，我是天命。”

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